Venez écouter l’aîné Inuit et danseur du tambour, David Serkoak, aussi président fondateur de la Société de la relocalisation des Ahiarmiut, alors qu’il discutera de l’importance de préserver l’histoire des Ahiarmiut et des excuses obtenues en 2019 du gouvernement et des compensations octroyées aux relocalisés. 

David a été président de la Société de la relocalisation des Ahiarmiut de 1998 à 2019. Les Ahiarmiut ont été déplacés de force à plusieurs reprises par le gouvernement fédéral dans les années 50. En janvier 2019, le gouvernement du Canada a offert des excuses officielles aux Ahiarmiut d’Arviat. Des compensations financières ont été octroyées et une plaque commémorative a été installée pour les Ahiarmiut

Il s’agit de l’émouvante présentation de David Serkoak lors du Sommet des anciens de Students on Ice, qui a été enregistrée et qui vous sera présentée ici.

David Serkoak

David Serkoak est né dans un camp traditionnel inuit sur la rive nord du lac Neultin, au sud-ouest d’Arviat, au Nunavut en 1952. Il a survécu à toutes les difficultés auxquels son peuple, les Ahiarmiut, a été confronté, lors des  multiples relocalisations imposées par le gouvernement fédéral. 

Serkoak a étudié à l’école territoriale de Rankin Inlet et de Whale Cove dans les années 60. Il est déménagé à Arviat avec sa famille et il a travaillé quelques années comme promoteur des oeuvres d’art d’artistes inuits locaux. Serkoak s’est ensuite intéressé à l’éducation, alors qu’il travaillait à temps partiel à l’école de sa région. Il est donc allé suivre une formation en éducation au Collège Thebatcha à Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest (1976-78). À l’été 1978, Serkoak est retourné à Arviat pour enseigner, où il faisait la promotion de la culture, la langue et la musique inuites dans ses classes, de même que dans toute l’école. Serkoak a été nommé directeur adjoint en 1986 et a par la suite  complété un baccalauréat en éducation au Nunavut Arctic College/Université McGill en 1993.

Serkoak a oeuvré dans le domaine de l’enseignement pendant de nombreuses années et y a apporté beaucoup comme enseignant au primaire, au secondaire et au niveau collégial. Il a même été instructeur au Nunavut Arctic College où il a enseigné quelques cours du baccalauréat. Il a aussi été conservateur de l’exposition sur l’Arctique au British Museum en 1989. Serkoak a passé six ans à enseigner le cours de langue et culture inuites au Nunavut Sivuniksavut, un programme collégial préparatoire offert à Ottawa, pour les jeunes Inuits. 

Serkoak a développé beaucoup de matériel pédagogique pour l’enseignement de l’Inuktitut pour chacun des niveaux qu’il a enseigné.

On l’appelle maintenant fréquemment pour donner des démonstrations de danse du tambour lors de conférences ou d’événements régionaux, nationaux et internationaux. 

Serkoak a aussi été membre du  Comité olympique d’hiver de Vancouver, afin de superviser et coordonner les performances artistiques des autochtones. Il a notamment fait partie des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010 et a donné des prestations au pavillon autochtone. Il donne régulièrement des ateliers sur la fabrication de tambour et sur la danse du tambour, à travers le Nunavut et dans d’autres régions du Canada. 

Serkoak est l’un des quatre Inuits à prendre la parole dans Uqalurait: l’histoire orale du Nunavut, réalisé par John Bennett et Susan Rowley et publié par la McGill Queen’s Press en 2004. Cette oeuvre parle de l’histoire orale inuite et met en valeur la culture et les valeurs des Inuits, l’un des premiers peuples du pays.  

Ces temps-ci, Serkoak passe beaucoup de temps à la fabrication de tambours traditionnels inuits et enseigne aux jeunes Inuits leur culture et leur histoire. Lui et sa femme Leslie ont trois filles, Amanda, Meeka et Karla et six petits-enfants, Briana, Makayla, Kyle, Laura, Ryan et Emma. Lorsqu’il n’est pas sur la route, Serkoak essaie de passer le plus de temps possible auprès de ses petits-enfants. 

David a été président de la Société de la relocalisation des Ahiarmiut de 1998 à 2019. Les Ahiarmiut ont été déplacés de force à plusieurs reprises par le gouvernement fédéral dans les années 50. En janvier 2019, le gouvernement du Canada a offert des excuses officielles aux Ahiarmiut d’Arviat. Des compensations financières ont été octroyées et une plaque commémorative a été installée pour les Ahiarmiut.

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